Nous passons deux jours dans cette ville qui s'est construite autour de la ruée vers l'or au milieu du XIXème siècle. A l'origine, c'est un Suisse, John Sutter, qui acheta un lopin de terre aux mexicains. La découverte dans son domaine du précieux métal déclencha l'afflux massif des chercheurs d'or. L'entrée dans la ville est plaisante, un pont traverse le fleuve Sacramento et débouche sur une longue avenue au fond de laquelle se dresse le capitole, siège du gouvernement californien. Derrière l'ancienne résidence du gouverneur Schwarzeneger se trouve un joli parc fleuri qui honore la mémoire de pompiers décédés dans l'exercice de leurs fonctions. Petit clin d'oeil à notre périple, le parc abrite également un mémorial pour les vétérans de la guerre du Vietnam. Nous nous baladons dans l'ambiance Western de Old Sacramento, la vieille ville où fleurissent boutiques en tout genre. Le train à vapeur et le bateau à roues à aubes nous projettent dans une époque que nos jeunes lecteurs n'ont pas connue...

Nous quittons la capitale et prenons la direction du nord pour trois jours de vélo qui nous amènent à Redding en passant entre autres par Yuba city, Chico, Corning et Red Bluff. Nous roulons au milieu d'une gigantesque vallée avec de chaque côté, très au loin, des zones montagneuses en guise d'horizon. En face de nous, les kilomètres de route nous paraissent interminables et nous font voyager à travers champs et vergers. Une fois la ville de Redding atteinte, nous changeons de cap et bifurquons vers l'ouest avec la ville d'Eureka en point de mire. Pour atteindre la côte, nous affrontons la Shasta-Trinity National Forest qui nous offre des dénivelés intéressants. Nous prenons de l'altitude et logiquement les températures se font moins printanières. Cette baisse du mercure se ressent particulièrement lors des nuits passées sous tentes. Pour preuve qu'il est encore tôt dans la saison, les campings de la régions sont tous fermés. Par chance, le "big foot campground" ouvre ses portes spécialement pour nous. Son sympathique gérant nous demande même le prix qui serait raisonnable à nos yeux. La nuit suivante, nous nous résoudrons à faire du camping sauvage. Sur le trajet, nous passons à Willow creek où la légende de Big Foot est omniprésente. En effet, c'est ici qu'aurait été aperçue la fameuse créature. Des empreintes y auraient été également trouvées. Par ailleurs, la région abrite une réserve indienne et nous faisons même la connaissance de l'un de ses membres intéressé par notre voyage. Cette nuit là, en plus du froid, la pluie s'invite à la fête. Celle-ci persistera quelques jours jusqu'à notre départ d'Eureka. Eureka, c'est d'ailleurs ce que nous nous écrions lorsque nous découvrons cette ville bien-nommée. Nous y séjournons deux jours et visitons la vieille ville et le port. Nous observons de l'extérieur le Carsion mansion, un vieux manoir aux allures de celui de la famille Adams. Cet édifice est malheureusement fermé au public car il appartient à un club privé. Le lendemain, nous reprenons déjà la route le long de la côte. Prochain objectif: l'Oregon!